Raza y ley en “Cecilia Valdés”, de Cirilo Villaverde

Abstract

La relación entre el derecho y la ficción narrativa se remonta al compartido origen común en la retórica, y en la moderna América Latina a un pasado derivado de España que se inicia con las Siete partidas de Alfonso el Sabio, la Recopilación de leyes de Indias de 1681, y la proclamación de constituciones por las nuevas repúblicas después de la independencia a principios de siglo XIX. La más significativa de estas fue la española, de Cádiz, de 1812. A esto se suma el que muchos escritores latinoamericanos ha sido abogados o han estudiado derecho. Cecilia Valdés, novela publicada por Cirilo Villaverde, un escritor cubano exilado independentista y abolicionista, en Nueva York, en 1882. Es una novela histórica que se concentra en las relaciones raciales en Cuba durante la esclavitud, que gira en torno a una familia compuesta por un padre español, Cándido, su esposa e hijos cubanos, entre estos Cecilia, que tuvo con una mulata clara y que parece blanca. El conflicto principal de la novela, aparte del global sobre la esclavitud y el colonialismo español, lo provoca la relación amorosa entre Cecilia y Leonardo, el hijo de Cándido, que no saben que son hermanos. Una trama melodramática conduce al matrimonio de ambos y al asesinato de Leonardo por Pimienta, un músico mulato enamorado de Cecilia.