The visibility of the penalty: punishment and atonement in “The scarlet letter”

Authors

DOI:

https://doi.org/10.21119/anamps.8.2.e1048

Keywords:

punishment, penalty, philosophy of law, The Scarlet Letter

Abstract

What is the real meaning of punishment as an instrument to rehabilitate the condemned? At what point should the path of evil – which is the cause of the offense – lead to good – which is (should be) the result? These are the questions faced by the author in the work of Nathaniel Hawthorne, The Scarlet Letter (1850), which seem to provide some insights into the subject of atonement. In the story of Hester Prynne and in the way the protagonist of the novel is related to the punishment that had been inflicted on her, perhaps it can be found some indications that allow to confirm, in the end,  both of the stated theses, namely: the modern impossibility of materializing a punishment that has atonement as its purpose and, at the same time, its persistence as a reminder, as a voice that cannot be silenced completely.

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Author Biography

Tommaso Greco, Università di Pisa

Doutor pela Universidade de Turim. Professor Titular de Filosofia do Direito na Universidade de Pisa.

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Published

2022-12-30

How to Cite

GRECO, Tommaso. The visibility of the penalty: punishment and atonement in “The scarlet letter”. ANAMORPHOSIS - International Journal of Law and Literature, Porto Alegre, v. 8, n. 2, p. e1048, 2022. DOI: 10.21119/anamps.8.2.e1048. Disponível em: https://periodicos.rdl.org.br/anamps/article/view/1048. Acesso em: 12 sep. 2026.

Issue

Section

Translations